夏洛克与华生接手了一起离奇失踪案:莱诺克斯山附近的疼痛管理专家文森特·巴德医生突然人间蒸发。他们前往文森特家中,妻子透露他可能是与一位红发女性私奔,并提及丈夫是个“末日准备者”——一直为可能到来的灾难做准备。
敏锐的华生在文森特的诊所中发现了一张医药代表朱莉·莫纳汉的名片,巧合的是,她正是一头红发。面对询问,朱莉坦言文森特曾私下向毒贩出售麻醉剂,起初只为牟取小额利润,却逐渐被犯罪团伙胁迫、越陷越深。然而不久后,文森特的尸体被找到,死因竟源自一种罕见而诡异的凶器。
悲痛之际,文森特的妻子向警方透露,丈夫生前曾向一个名为“存活地”的账户汇款。夏洛克推断这与他的“末日准备者”身份密切相关,并决定深入调查这个专为惧怕灾难之人打造的避难社区。
在“存活地”,夏洛克不仅确认文森特是在此处遇害,更发现他与诊所合伙人华莱士当天曾一同现身。原来,文森特因阻碍了华莱士的某项秘密计划而招致杀机。一步步揭开谎言与背叛的面纱后,真相终于浮出水面:致命的交易与红色的发丝,都不过是阴谋中的一环。